Une journée avec Lowra et Gaïa à Disneyland Paris

Voici le deuxième article de cette série qui nous emmène découvrir à quoi ressemble une journée dans un parc Disney pour des personnes avec des handicaps. Cette fois-ci, c’est un duo inséparable qui est à l’honneur. J’ai découvert le compte Instagram de Lowra il y a déjà un petit moment et j’ai beaucoup aimé ce qu’elle partage. En effet, elle est toujours accompagnée de Gaïa, un chien d’assistance. Je suis très heureuse qu’elle ait accepté de se prêter au jeu et de répondre à cette petite interview.

Pourrais-tu te présenter un petit peu ? Nous dire ton nom, ton âge, ou tu vis et si tu le souhaites nous parler de ton handicap.

Je m’appelle Lowra, j’ai 31 ans et je suis belge. Je suis mariée et maman d’un petit garçon de 4 ans. L’amour de mes proches, l’écriture et le chant me permettent de tenir le cap face à la maladie rare et ses comorbidités dont je suis atteinte depuis une dizaine d’années. Je suis en fauteuil roulant et accompagnée d’un chien d’assistance et d’alerte au quotidien.

Et pourrais-tu nous présenter ton chien d’assistance?

Elle s’appelle Gaïa, c’est un golden retriever. Elle a été formée par l’asbl Os’mose. Elle m’aide comme chien d’assistance : ramasser et m’apporter des objets que je fais tomber ou qui sont hors de ma portée, fermer les tiroirs, les portes ou la porte du lave-vaisselle, allumer les lumières, m’aider à me déshabiller, retirer mes chaussures, payer à un comptoir qui est trop haut pour moi ou encore m’apporter mes médicaments. Elle m’aide aussi comme chien d’alerte : alerter 10-15 minutes avant une perte de connaissance brutale provoquée par une mauvaise répartition du volume sanguin, m’apporter mon téléphone et appuyer sur une alarme en cas de besoin.

Quand as-tu visité Disneyland Paris pour la première fois ?

La première fois, c’était quand j’étais enfant. La première fois avec Gaïa c’était en 2017.

 Tu avais déjà un handicap à ce moment là?

Oui, j’étais déjà malade et en situation de handicap la première fois que je suis retournée au parc avec Gaïa.

 Tu as toujours été fan de Disney?

Oui, l’univers Disney a bercé mon enfance et m’accompagne encore aujourd’hui. Les histoires qui font rêver, rire, pleurer et réfléchir. Les héros et héroïnes humains et animaux auxquels on peut s’identifier. Les musiques qui donnent des frissons. C’est aussi un réel plaisir de faire découvrir cet univers magique à mon petit garçon et qu’il ait ses propres préférences d’histoires et de personnages.

 Tu as un passeport annuel ?

Oui !

 Comment commence ta journée type sur le parc?

On commence par aller faire coucou à Mickey à l’entrée du parc, ensuite on va voir si on peut prendre des rendez-vous avec les personnages et puis c’est parti pour faire les attractions.

Comment est-ce que tu te rends jusqu’aux parcs ?

On arrive la veille du séjour en voiture et, en général, on loge dans un des hôtels Disney, donc on y va à pied une fois sur place (en fauteuil roulant pour ma part).

C’est quoi les choses que tu dois absolument prendre avec toi ?

Nos téléphones pour prendre des photos et vidéos, nos gourdes pour rester bien hydratés, la gourde de Gaïa, nos casques anti-bruit et les chargeurs de la batterie de mon fauteuil roulant qui est électrique.

Quelles sont les choses que tu préfères faire durant ta journée ?

J’aime rencontrer les personnages et flâner dans le parc sans but précis à part se détendre. J’aime nos pauses repas dans les différents restaurants qui ont tous une touche de magie des thèmes Disney.

Comment est-ce que ça se passe sur le parc quand on a un chien d’assistance ? Il faut montrer des documents pour entrer ? Et au niveau de ses besoins ? Tout est accessible pour elle ?

On doit avoir les papiers du chien d’assistance en ordre : son carnet de santé et sa carte pour prouver qu’elle est certifiée au niveau international. Elle porte également une cape de l’asbl qui l’a formée, c’est une manière de montrer que c’est un chien qui travaille.

Pour ses besoins, elle a accès à tous les espaces verts du parc. On a toujours des sacs avec nous, on ramasse bien entendu, par respect pour la propreté et l’hygiène.

Elle m’accompagne partout, y compris aux toilettes.

Est-ce qu’elle peut t’accompagner dans certaines attractions ? Si oui, comment ça se passe ?

Oui, elle peut faire certaines attractions. Il y a un symbole « chien d’assistance » sur le plan du parc qui répertorie toutes les attractions autorisées pour les chiens d’assistance et les chien-guides.

Son attraction préférée est Le Pays des Contes de Fées. Je peux aller avec mon fauteuil roulant jusqu’au bateau, ensuite Gaïa saute dans le bateau, mon mari m’aide à m’y transférer et elle reste assise ou couchée à mes côtés toute la balade au fil de l’eau. C’est plus simple et confortable pour moi à It’s a Small World, où il existe un bateau adapté pour pouvoir rester dans mon fauteuil roulant. Là aussi, elle reste assise ou couchée à mes côtés tout le temps du tour. Dans le Carrousel de Lancelot, elle est autorisée dans le carrosse où mon mari m’aide à me transférer. Elle s’assied ou se couche à mes côtés le temps des tours. Dans le Labyrinthe d’Alice, elle peut se promener à mes côtés. Elle a également accès au grand train qui fait le tour du parc. On nous réserve alors un wagon pour notre famille, afin qu’elle puisse avoir l’espace pour se coucher sans être importunée par d’autres passagers. Elle peut également aller dans le grand bateau, le Molly Brown. Elle est aussi autorisée à Phantom Manor, mais je ne l’ai jamais fait, parce que c’est une attraction qui ne me plaît pas. Elle est également autorisée à Buzz Lightyear, mais je ne l’ai faite qu’une seule fois. Les Mystères du Nautilus sont également accessibles pour elle, mais nous n’y sommes jamais allées. Aux Studios, elle peut m’accompagner dans l’attraction Ratatouille (sans porter les lunettes 3D), à Spider-Man W.E.B. Adventure et dans le tour en train de Cars Road Trip, mais pour ce dernier, je la confie à un proche le temps du tour, car il y a du feu à un endroit et cela ne la met pas forcément à l’aise. Elle reste très professionnelle et calme, c’est un choix que je fais pour son bien-être.

Lors des parades et des spectacles, elle se glisse et reste couchée sous mon fauteuil roulant. Cela lui permet d’être protégée de la foule et des piétinements, tout en profitant de la parade ou du spectacle.

Dans les autres attractions que je fais et où elle n’est pas autorisée, elle m’attend avec un proche et, si c’est possible, garde toujours son regard fixé sur moi. Nous ne pouvons être séparées plus de quelques minutes bien sûr et elle ne me laisse pas partir si un problème menace, elle alerte avant.

Comment est-ce que ton chien vit une journée sur le parc ?

Elle aime beaucoup aller à Disneyland et elle reconnaît l’endroit quand on approche en voiture. Elle passe du bon temps parce que nous sommes ensemble et elle aime les rencontres avec les personnages (et c’est réciproque.) et la balade au fil de l’eau dans Le Pays des Contes de Fées. Nous faisons régulièrement des pauses pour qu’elle puisse boire et se reposer. Elle collectionne les mini peluches des animaux Disney, elle en ramène minimum une après chaque séjour.

 Y a-t-il des difficultés que tu éprouves dans une journée à Disneyland Paris?

Je dirais que le plus difficile, c’est quand les gens ne respectent pas de ne pas la caresser sans m’avoir demandé l’autorisation. Je suis toujours prête à expliquer son travail et à lui faire dire bonjour, mais il faut me demander l’autorisation et ne pas lui sauter dessus. Il y aura aussi des moments où je ne préfère pas qu’on la caresse du tout parce qu’elle vient d’alerter et nous devons pouvoir nous mettre au calme et la laisser faire son travail.

Il y a des choses que tu changerais vis à vis de l’accessibilité du resort ?

L’espace d’attente au Petit Train du Cirque et à Dumbo est très petit. Au Petit Train du Cirque, il faut emprunter la même file que les gens qui sortent de l’attraction et c’est très étroit et compliqué, encore plus en fauteuil roulant et avec un chien d’assistance.

Ce serait bien aussi d’avoir un meilleur accompagnement vers une table adaptée aux fauteuils roulants dans les restaurants et avoir un accès plus facile aux prises pour recharger les batteries des fauteuils roulants électriques.

Si tu devais donner une note sur 10 pour l’accessibilité, tu donnerais combien ?

Je dirais qu’en terme d’accessibilité on frôle le 10/10. C’est un des rares endroits où je peux être totalement autonome et pouvoir faire les boutiques et me rendre aux toilettes sans avoir besoin d’aide, si ce n’est celle de mon chien d’assistance.

À quelle heure rentre-tu chez toi?

On commence une journée dans le parc vers 9h30-10h et on rentre à l’hôtel vers 16h30-17h, parfois plus tôt si je suis trop fatiguée. On arrive la veille et on repart début d’après-midi le jour du retour.

Tu as déjà séjourné dans un hôtel Disney ? Quelle était ton expérience ?

Oui, nous séjournons régulièrement dans les hôtels Disney pour plus de facilité. Nous avons déjà été au Santa Fe, au Cheyenne et au Séquoia Lodge. Notre préféré est le Séquoia Lodge, avec un joli thème Bambi et des beaux espaces verts. Gaïa peut faire ses balades quotidiennes dans la verdure, entourée d’arbres. Il y a une musique calme et apaisante qui résonne dans l’hôtel et ses alentours. Le personnel est très sympathique. Les deux autres hôtels sont très chouettes aussi et le personnel a toujours très bien accueilli Gaïa. Par le passé, il nous est arrivé que certains Cast Members ne soient pas au courant des règles concernant les chien-guides et d’assistance, mais nous n’avons plus eu de problème depuis un petit temps maintenant.

Peux-tu partager un bon souvenir que tu as eu ?

Un des plus beau souvenir est la rencontre avec Patricia, qui travaille au restaurant Bella Note. Nous avons noué des liens très forts au fil des ans, c’est aujourd’hui un membre de notre famille et elle est une des marraines de notre fils. C’est la magie de Disney et la magie de Gaïa.

Tu as des conseils à partager pour visiter DLP avec un handicap ?

On a droit à une réduction pour le pass annuel en fournissant les preuves de notre handicap. Je dirais de ne pas oublier son chargeur si on a un fauteuil roulant électrique, d’écouter son corps et de passer plusieurs jours dans le parc afin de ne pas s’épuiser, étaler les choses que l’on souhaite faire et de loger dans un hôtel du parc afin de pouvoir aller s’y reposer en cas de pépin en cours de journée et/ou pour gagner du temps de sommeil le matin.

Un très grand merci à Lowra d’avoir partagé son expérience avec nous, c’était très intéressant de voir comment est son quotidien à Disneyland Paris.

Vous pouvez suivre les aventures de Lowra et Gaïa sur Instagram lci.